Китайские ученые идентифицировали и описали ранее неизвестный род и вид динозавров семейства анкилозавридов. Окаменелые останки бронированного существа покоились на горе Кандайлян, на высоте около 1260 метров над уровнем моря.
Статья исследователей опубликована в журнале Hebei GEO University. Как пишет Sci News, новый вид анкилозавра получил название Tianzhenosaurus chengi. Окаменелые вида залегали во втором пласте верхнемелового периода формации Хуэйцюаньпу на территории китайской провинции Шаньси.
Это существо обитало в эпоху позднего мелового периода, примерно между 84 и 72 миллионами лет назад. Новый вид относился к группе четвероногих динозавров, отличительной особенностью которых являлась естественная броня.
В частности, их спины и бока покрывали тяжелые костяные пластины — остеодермы. Такая броня обеспечивала гигантам защиту от хищников. Как следует из описания нового вида, представители Tianzhenosaurus chengi также обладали грозным оружием в виде крупного костяного нароста на хвосте. Они могли использовать его как огромную дубинку в сражении против хищников.
"Череп у представителей этого вида был низким и плоским, покрытым нерегулярными костными пластинами, а затылочная кость была круглой и немного превышала крышку черепа, кожный костный выступ задней стороны был коротким, маленьким, плоским", — говорит доктор Цицин Пан из Хэбэйского университета геоинформатики.
Характеристики черепа нового вида оказались уникальными, что доказал сравнительный анализ. Ученые сопоставили череп Tianzhenosaurus chengi с черепами других древних обитателей юрского и мелового периодов, найденных ранее в Китае, Монголии и Северной Америке.
Ранее на территории то же формации был обнаружен другой известный вид рода Tianzhenosaurus, который получил название Tianzhenosaurus youngi. Таким образом, Tianzhenosaurus chengi стал лишь вторым известным науке анкилозавром этого рода.
"Открытие нового вида не только предоставило редкие окаменелости анкилозаврид из Китая, но и имеет важное значение для изучения таксономии, миграции и эволюции анкилозавров, а также палеобиогеографии фауны динозавров мелового периода", — резюмируют палеонтологи.