Международная группа вирусологов, экологов млекопитающих и зоологов раскрыла эволюционное происхождение вируса гепатита Е. В своем исследовании, опубликованном в PNAS, группа проанализировала геномные данные для нескольких вирусных хозяев.
Гепатит — это любое состояние, связанное с воспалением печени. Существует большое разнообразие причин, одной из которых может быть вирус. Существует несколько типов вирусного гепатита, обозначаемых буквами от A до E, а также вирус Эпштейна-Барр и цитомегаловирус.
Гепатит C является наиболее распространенным и обычно хроническим. Гепатит E наиболее распространен в Азии и обычно протекает остро — он убивает около 44 000 человек каждый год из 20 миллионов инфицированных.
Предыдущие исследования показали, что вирус гепатита Е имеет восемь генотипов; только типы один и два были обнаружены у людей — все остальные были обнаружены у животных, включая верблюдов, свиней, грызунов и кроликов. В новой работе исследователи сосредоточили свое внимание и усилия на эволюционном происхождении гепатита Е.
Работа включала поиск доказательств генов вируса в базах данных геномов грызунов, приматов, летучих мышей, копытных животных и землероек. Исследователи обнаружили четыре, которые генетически расходились у летучих мышей и грызунов. Затем группа изучила 2565 образцов печени, собранных у 108 грызунов и землероек, пойманных в некоторых частях Латинской Америки, Азии и Африки, и обнаружила РНК гепевируса в 63 образцах у 14 видов.
Объединив данные обеих своих работ, исследовательская группа идентифицировала 24 уникальных генома гепевирусов у летучих мышей, землероек и грызунов. Они отметили, что наибольшее разнообразие было среди грызунов.
При проведении эволюционного анализа изучаемых геномов ученые обнаружили, что гепатит Е, связанный с людьми, вероятно, возник у копытных животных и, что более отдаленно, у мелких млекопитающих, в основном, вероятно, грызунов. Они также обнаружили доказательства того, что гепевирусы с переключением хозяина, скорее всего, возникли у грызунов.
Исследовательская группа предполагает, что их работа может способствовать созданию моделей гепатита, которые можно будет использовать для борьбы с распространением гепатита Е среди людей и, в более общем плане, со всеми типами гепатита при их передаче от животных к человеку.